A nitrogén-monoxidot, mint a légszennyezés egyik anyagát ismerhették az emberek a 1980-as évek előtt. Nitrogén monoxid szabadul fel az erőművek, az autók motorjában történő égés során. Ám nem csak itt található meg ez a vegyület, az emberi szervezetben is kiemelkedő jelentőséggel bír, a hajdan csupán szennyező anyagnak titulált molekula.
A NO fontos szerepet játszik az érfalak simaizom szövetének elernyedésében (vasodilatatio). A sportolók teljesítmény fokozásával foglalkozó szakembereknek is feltűnik ez a tulajdonság, mivel így erőteljesebb az izompumpa, ami jobb vér, tápanyag stb. ellátást biztosít a vázizomzat számára.