Azok a sportolók, akik állóképességi munkát végeznek megfelelő izomzat mellet jó oxigénfelvétellel, és keringési rendszerrel kell rendelkezniük.
Az emberi szervezet oxigén szállító molekulája a Hemoglobin (egy 4 globuláris fehérje alegységből és egy HEM nevű vastartalmú porfirin vázas részből álló molekula).
A hemoglobint a vörösvértestek tartalmazzák (a tömegük 32-34%-át teszi ki).
A vörösvértestek mag és sejt szervecske nélküli un. "bioaktív korongok” (a szakirodalomban gyakran „piskóta” alakot említenek).
Normális esetben a vörösvérsejt szám férfiakban 4,5-5,9 millió/mikroliter, nőkben 4,0-5,6 millió/mikroliter a vérben.
Ha emelkedik ez a szám (a normál tartományon belül), akkor nagyobb mennyiségű oxigén tud a vázizmokhoz jutni úgy, hogy az atléta jobban fogja bírni ugyanazon terhelésnél az elvégzett munkát. Tehát az EPO segítségével az atléta kevésbé fárad, nagyobb terhelés után gyorsabban regenerálódik, intenzívebben képes edzeni.