Anyavegyületük a choleszterin, amely főleg a mellékvese kéregben endogén úton keletkezik acetát molekulákból. Hormonális hatásuk függ a szterán vázhoz kapcsolódó metil, hidroxil és egyéb gyökök számától, és helyzetétől valamint ezek kémiai szerkezetétől. A szteroid hormonok hatása lassan fejlődik, és ehhez az szükséges, hogy bármely csekély koncentrációban de relatív hosszú ideig legyenek a szervezetben. Tehát nagy adag több részre elosztva erősebben hat, mint egyszerre beadva. Különösen áll ez a szteroidoknak vízben könnyen oldódó származékaira, melyek gyors kiürülésük miatt alig fejtenek ki hatást. Egyszerűbben fogalmazva tablettás szteroid szedése esetén jobb hatást érünk el ha a napi dózist két óránként adagolva visszük be, mintha az egész napi dózist egyszerre beszednénk. A szteroid hormonok általában vízben többé - kevésbé nehezen olajokban könnyen oldódnak. Így adhatjuk nagyobb mennyiségben intramuszkulárisan, így valóságos raktárokat készítünk amelyekből lassan és egyenletesen szívódnak fel. A szteroid hormonok a gyomor bél-huzamból általában rosszul szívódnak fel, részben a bélsárral kiürülnek, és ezért gyengébben hatnak. Tehát tabletták szedése esetén azok jelentős, kb. 25% nem szívódik fel.