Mintegy 150 grammot raktározunk belőle a sejteken belül, a sejtplazmában. Az ingerület-átvitel, a sav-bázis egyensúly, és a folyadékterek szabályozásának elengedhetetlen eleme. Átlagos napi bevitele 2-6 gramm, az OÉTI által elfogadott RDA szerint 3,5 g lehet, hiányállapota nem igen fordul elő. Gyakorlatilag minden élelmiszerünkben megtalálható. Az állati eredetűek inkább nátriumban, a növényiek inkább káliumban gazdagok.

Hiánya esetén hányás, hasmenés, szív és veseműködési zavarok alakulnak ki.