A szervezet egyik legfontosabb energiaszolgáltató vegyületcsoportját a szénhidrátok alkotják. A szénhidrátok, mint nevük is mutatja szénből, hidrogénből és oxigénből épülnek fel.
A szénhidrát megnevezés igen sokféle vegyületet foglal magában.
Megkülönböztetünk egyszerű és összetett szénhidrátokat.
Az egyszerű szénhidrátok a cukrok: glükóz, fruktóz, glaktóz, pentózok stb.
A cukrok könnyen felszívódó kicsi molekulák, melyek alig igényelnek emésztést.